以玉琢刻猪的形象在新石器时代就已有之，但多变形，或称猪龙，当时作为神祇或图腾崇拜，如红山文化多有发现。到了商代，出现真正意义的玉猪，但多做佩饰之物。 西汉中期以后才将玉猪做为死者手握，赋予其特殊的意义。在玉猪做握的西汉中期至隋唐的几百年间，或瘦长或短肥，琢刻或精细或简约，其形制大体不变。 其质地到六朝以后渐改用滑石制作。玉猪在商周时期作为一种佩饰琢刻细致，体小，有四足直立者。汉代作为握的玉猪琢成卧姿。其琢刻有从简约到细腻的趋势。早期的很少表现细部， 甚至五官都不清晰。到了晚期，特别是晋代以后的化石猪，体渐丰肥，有的眼、鼻、爪蹄、鬃毛，刻画得一清二楚。明清时期仍有玉猪，作为赏玩品物，琢刻得更为写实。